Una mirada al pterigión en el deporte de alto rendimiento
Noventa minutos de tensión. Miles de aficionados con la mirada puesta en un balón… y, sin saberlo, también en los ojos de un portero.
Mientras unos admiraban sus atajadas, otros comentaban la apariencia de una de sus córneas. Lo que para muchos fue motivo de curiosidad, para la oftalmología representa una oportunidad para educar.
El reciente protagonismo de Vozinha, guardameta de Cabo Verde, no solo despertó admiración por su desempeño deportivo. Su pterigión visible también llamó la atención de muchas personas y abrió una conversación necesaria sobre una condición ocular frecuente, especialmente en regiones de alta exposición solar.
Más allá de los comentarios que pueden surgir en redes sociales, este caso nos recuerda que una condición visible no define el talento, la disciplina ni la historia de una persona. Al contrario, puede convertirse en una oportunidad para educar, prevenir y promover el cuidado de la salud ocular.
¿Qué es el pterigión?
El pterigión es una lesión benigna de la superficie ocular caracterizada por el crecimiento fibrovascular de la conjuntiva sobre la córnea.
Aunque su apariencia suele llamar la atención, en la mayoría de los casos no representa una enfermedad grave ni compromete de forma importante la visión. Sin embargo, cuando progresa, puede generar molestias, inducir astigmatismo o afectar la calidad visual.
Su desarrollo se asocia principalmente con la exposición crónica a la radiación ultravioleta, además de factores como el viento, el polvo y la sequedad ambiental.
Por ello, es una condición especialmente frecuente en personas que viven en regiones tropicales o costeras y en quienes realizan actividades al aire libre durante largos períodos.
El sol: un compañero silencioso
Paradójicamente, el mismo sol que ilumina los entrenamientos, los estadios y los sueños de miles de deportistas puede convertirse, con el paso de los años, en uno de los principales factores de riesgo para desarrollar esta condición.
No es casualidad que el pterigión sea más común en países cercanos al ecuador, donde la intensidad de la radiación ultravioleta es mayor. Tampoco resulta extraño observarlo en agricultores, pescadores, trabajadores al aire libre y deportistas que pasan gran parte de su vida bajo el cielo abierto.
Así como se habla de proteger la piel del sol, también es importante recordar que los ojos necesitan protección frente a la radiación ultravioleta, el viento, el polvo y otros factores ambientales.
¿Cuáles son los síntomas del pterigión?
Muchas personas conviven con un pterigión sin presentar molestias importantes. Sin embargo, dependiendo de su tamaño y evolución, pueden aparecer síntomas como:
- Sensación de cuerpo extraño.
- Enrojecimiento ocular.
- Irritación o ardor.
- Lagrimeo.
- Resequedad ocular.
- Astigmatismo inducido.
- Disminución visual cuando la lesión invade el eje pupilar.
Cada caso debe ser valorado de manera individual por un especialista en oftalmología.
¿El pterigión tiene tratamiento?
Sí.
En etapas iniciales, el manejo suele ser conservador mediante lubricación ocular, protección frente a la radiación ultravioleta con gafas de sol certificadas y seguimiento o controles periódicos.
Cuando el pterigión progresa, genera molestias persistentes, altera la visión o representa una indicación funcional o estética, la cirugía constituye una alternativa terapéutica, con altas tasas de éxito cuando se realiza con las técnicas apropiadas.
La decisión de operar debe tomarse siempre después de una valoración oftalmológica completa, ya que no todos los pterigiones evolucionan de la misma manera ni todos requieren el mismo manejo.
¿Cómo prevenir el pterigión?
La prevención es una herramienta fundamental para cuidar la salud ocular, especialmente en personas que trabajan o practican deporte al aire libre.
Algunas recomendaciones incluyen:
- Usar gafas de sol con protección UV certificada.
- Utilizar gorra o sombrero durante actividades prolongadas bajo el sol.
- Proteger los ojos del viento, el polvo y la sequedad ambiental.
- Evitar la exposición solar prolongada sin protección.
- Consultar al oftalmólogo ante cambios visibles en la superficie ocular.
- Evitar la automedicación.
Estas medidas sencillas pueden ayudar a reducir el impacto de los factores ambientales sobre la superficie ocular.
¿Cuándo consultar al oftalmólogo?
Se recomienda consultar al oftalmólogo cuando aparece una carnosidad en el ojo o cuando se presentan molestias como enrojecimiento frecuente, sensación de cuerpo extraño, ardor persistente, lagrimeo, visión borrosa o crecimiento visible de una lesión sobre la superficie ocular.
Consultar a tiempo permite confirmar el diagnóstico, diferenciar el pterigión de otras condiciones oculares y definir el tratamiento más adecuado para cada paciente.
El deporte también nos enseña a prevenir
El reciente interés que ha despertado esta condición ocular no debería centrarse únicamente en la apariencia de un deportista. Por el contrario, nos brinda la oportunidad de recordar que la salud ocular forma parte del bienestar integral y que la prevención es tan importante como el entrenamiento.
Los ojos, al igual que el corazón, los músculos o las articulaciones, también están expuestos a las exigencias del entorno y merecen ser protegidos.
Quizá esa sea la enseñanza más valiosa: comprender que una condición visible no disminuye el mérito, la disciplina ni el talento de quien la presenta. Al contrario, nos recuerda que detrás de cada atleta existe un ser humano cuya historia va mucho más allá del resultado de un partido.
Preguntas frecuentes sobre el pterigión
Es una lesión benigna de la superficie ocular en la que crece tejido de la conjuntiva sobre la córnea. Muchas personas lo reconocen como una carnosidad en el ojo.
En la mayoría de los casos, no es una enfermedad grave. Sin embargo, debe ser valorado por un especialista si crece, produce molestias o afecta la visión.
Sí. Cuando avanza hacia la zona central de la córnea, puede inducir astigmatismo o disminuir la visión.
Su aparición se asocia principalmente con la exposición crónica a la radiación ultravioleta. También pueden influir el viento, el polvo, la sequedad ambiental y la exposición prolongada al aire libre.
La prevención incluye el uso de gafas de sol con protección UV certificada, protección frente al viento y el polvo, lubricación ocular cuando esté indicada y controles oftalmológicos periódicos.
La cirugía puede considerarse cuando crece, genera molestias persistentes, altera la visión o representa una indicación funcional o estética. La decisión debe ser tomada por el especialista según cada caso.
Reflexión final
A veces, una conversación que comienza en una cancha de fútbol puede terminar protegiendo la visión de alguien.
Si este artículo motiva a más personas a reconocer la importancia del cuidado de su salud ocular, habrá cumplido su propósito.
Desde la Asociación Colombiana de Cirugía Plástica Ocular — ACCPO, creemos que la mejor herramienta para preservar la visión es la prevención. Por ello, promovemos de manera permanente la educación médica y comunitaria, fomentando el diagnóstico oportuno y el acceso a una atención especializada.
Ante cualquier alteración ocular o cambio en la visión, consultar a tiempo al oftalmólogo y, cuando esté indicado, al cirujano plástico ocular, puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y la progresión de una enfermedad. También permite realizar un diagnóstico temprano y ofrecer el tratamiento más adecuado para cada paciente.
Este contenido tiene fines educativos y no reemplaza una consulta médica especializada.
